Westafrikanischer Kronenkranich

Kronenkraniche kommen ausschließlich in Afrika vor. Man unterscheidet zwischen zwei Arten: Bei der in der Wilhelma gehaltenen Art handelt es sich um den Westafrikanischen Kronenkranich, der in Westafrika und der Sahelzone verbreitet ist. Sein nächster Verwandter, der Grauhals-Kronenkranich, ist im östlichen und südlichen Afrika zu Hause. Charakteristisches Merkmal beider Arten ist ihre gelbe Federkrone. Eine weitere Gemeinsamkeit der zwei Arten ist, dass sie in ihren natürlichen Lebensräumen als gefährdet gelten. Zu den Bedrohungsursachen zählen die zunehmende Austrocknung von Feuchtgebieten aufgrund des Klimawandels sowie die Trockenlegung von Sümpfen zur landwirtschaftlichen Nutzung. Im Gegensatz zu anderen Kranicharten verbringen Kronenkraniche die Nacht in Bäumen, wo sie sicher vor Raubtieren sind. Mit einer Körpergröße von ca. 105 cm, einer Flügelspannweite von 180-200 cm und einem Gewicht von 3-4 kg gehören Kronenkraniche zu den kleineren Kranicharten. Zur Fortpflanzung leben Kronenkraniche paarweise, während sie sich außerhalb der Brutzeit zu größeren Verbänden zusammenschließen können. Das Gelege besteht aus 2-4 bläulich-weißen Eiern, welche abwechselnd von beiden Partnern bebrütet werden. Die Jungtiere wachsen schnell und sind bereits im Alter von 10-12 Wochen flugfähig.