Australischer Taschenfarn

Am Naturstandort erreichen diese beeindruckenden Baumfarne Stammhöhen von bis zu 15 Metern – und das, obwohl sie im Jahr nur maximal zehn Zentimeter wachsen und erst nach 23 Jahren die ersten Sporen produzieren. Der Durchmesser des solitären Stamms (in Wirklichkeit ein stabförmig wachsendes Rhizom) kann 60 Zentimeter betragen, nur gelegentlich wachsen verzweigte Stämme, die mehrköpfige Exemplare bilden. Die radförmig abstehenden Farnwedel sind bis zu drei Meter lang und 90 Zentimeter breit und farntypisch gefiedert, also in Segmente unterteilt. 

Erst seit 2017 ist bekannt, dass Australische Taschenfarne bereits zur Zeit von König Karl in der Wilhelma kultiviert worden sind. Im über 15.000 Dokumente umfassenden Nachlass des Freiherrn Ferdinand von Müller, der von 1857 bis 1873 Leiter des botanischen Gartens in Melbourne war, fanden sich Unterlagen, die den Versand australischer Pflanzen an die Wilhelma belegen. Offensichtlich war der königliche Hofgärtner zu dieser Zeit auf der Suche nach Baumfarnen für die Gewächshäuser und hatte deswegen bei von Müller angefragt.

Diese wurden damals wie heute einfach abgesägt, als nackter Stamm verschifft und dann vor Ort wieder eingepflanzt. Die für die Wilhelma bestimmten Farnstämme kamen im Hafen von Hamburg an und wurden von dem dort lebenden Botaniker und Apotheker Wilhelm Sonder eingetopft und bewurzelt.  

Australische Taschenfarne können ein Alter von mehreren hundert Jahren erreichen.